广州美术学院是一所美术系科设置比较齐全的省属高等美术学府，以培养有较高思想和文化修养的德、智、体、美、劳全面发展的美术、设计、教育、史论等复合型高级专业人才为办学宗旨。
广州美术学院始建于1953年秋，前身是由华南文艺学院，中南文艺学院和广西艺术学院的美术系，科调整合合并而成立的中南美术专科学校，原校址在湖北武昌。1969年与广州音乐专科学较、广东舞蹈并为广东人民艺术学院，1978年2月重新恢复广州美术学院原有建制，同年秋恢复招收本科生，并开始面向全国招收硕士研究生。1986年开办夜大学（即现在的成人教育部）。1987年秋，开始招收香港、澳门和台湾省学生、外国留学生。1998年成立设计分院，1999年初成立美术大专，本科层次的自考辅导中心。
学院已建成设计与美术两大学科体系：设计学科的设计分院下设工业设计系、环境艺术设计系、装璜艺术设计系、装饰艺术设计系、服装艺术设计系、设计艺术学系、染织艺术设计教研室；美术学科下设中国画系、油画系、版画系、雕塑系、美术学系、美术教育系以及继续教育分院。全院本科层次共开设有绘画、雕塑、艺术设计、工业设计、美术学、艺术设计学等六个专业，十九个专业方向：即中国画、壁画、油画、版画、印刷艺术、雕塑、装饰艺术设计、服装艺术设计、染织艺术设计、环境艺术设计、装璜艺术设计、工业设计、新媒介设计、展示设计、水彩、美术学、设计艺术学、美术教育、综合美术。攻读硕士学位层次共设二个硕士点：美术学、设计艺术学，三十多个研究方向。其中经广东省高教厅审定批准，中国画、工业设计专业为省级重点学科。水彩课、中国画古典绘画临幕、中国美术史、外国美术史、构成学为省级重点课程。于一九信六年成立美术研究所（含岭南画派研究室、设计学研究室、美术学研究室）从事美术、设计的理论研究。一九七九年成立学报编辑部，出版《美术学》为开展学术研究提供园地。并于一九信四年创办产、学、研三结合的“集美设计工程公司”，为师生专业实践与服务社会的基地。
学院现在一支老、中、青配置高素质师资队伍，其中有著名美术家、设计家、美术史论家及美术教育家王肇民、潘鹤、迟轲、郭绍纲、杨之光、尹国良等教授70多名，副教授10多名，讲师160多名。历任院长胡一川、高永坚、郭绍纲、梁明诚、张治安（现任院长）。
学院招收攻读学士学位的本科生（学制四年）及硕士学位研究生（学制三年）成人教育学生（大专两年、专升本两年）以及非学历教育的高级进修生，普通进修生，培训生等不同层次和类别的内地、香港、澳门地区及台湾省学生，外国留学生、华侨学生等。现在校学历生有：本科生约2000人，硕士研究生117人，成人教育部学生近1500人。
学院座落于广州市昌岗东路，校园总面积99010平方米，校园内绿树、翠竹环绕着绿茵茵的草地，草地上常年展示着师生各种雕塑作品，充满艺术氛围，优雅的校园为学生提供了很好的学习环境。学院新落成的16层教学大楼内，各系拥有符合本系专业特色的教室的和设备完美的工作室、制作间。除教学大楼处，作为学院教学、科研、创作的辅助部门——美术馆、图书馆、计算机中心、岭南画派纪念馆、艺术交流馆，为艺术交流、科研、展示提供了良好的条件。
