昨日上午，2006年国际弦理论大会在人民大会堂开幕。在开幕式上，世界著名科学家、剑桥大学教授斯蒂芬·霍金作题为《宇宙的起源》的报告。霍金称，爱因斯坦的广义相对论无法预言宇宙如何由大爆炸而形成，如果把广义相对论和量子论相结合，就有可能预言宇宙是如何起始的，“这是回答我们为何在此，我们从何而来的宇宙学的核心问题。”

　　患有肌肉萎缩症而长年坐在轮椅上的科学天才霍金教授被称为“当今世界的爱因斯坦”，在统一20世纪物理学的两大基础理论———爱因斯坦的相对论和普朗克的量子论方面走出了重要一步。 他是英国皇家学会会员和美国科学院外籍院士。

　　■报告摘录

　　1 如果上帝是开端，开端之前上帝在做什么？

　　“如果上帝是开端，开端之前上帝在做什么？”霍金以中非Boshongo人关于Bumba上帝创造世界及人类的传说开头，颇具吸引力，引导大家思考。

　　“为何我们在此？我们从何而来？”霍金介绍，一些人不相信宇宙具有开端，早期相信宇宙具有开端的人，将开端当做上帝存在的论据，把上帝当做宇宙的第一原因或者原动力。

　　2 150亿年之前是宇宙的开端？

　　霍金介绍，20世纪20年代当埃德温·哈勃通过实验发现，宇宙随时间而改变，它正在膨胀，星系之间的距离随时间而增大。这不像原先所有人以为的那样。

　　霍金认为，宇宙膨胀是20世纪或者任何世纪最重要的智力发现之一。它转变了宇宙是否有一个开端的争论。如果星系现在正分开运动，那么，它们在过去一定更加靠近。如果它们过去的速度一直不变，则大约在150亿年之前，所有星系应该一个落在另一个上。这个时刻是宇宙的开端吗？

　　3 空间微波或为宇宙开端的证据

　　霍金说：“1965年10月，人们得到了确认宇宙有一个非常密集开端的思想的观察证据，那是发现了贯穿整个空间的微弱的微波背景。这些微波和你使用的微波炉的微波是一样的，但是比它微弱多了。它们只能将比萨加热到摄氏负270.4度，甚至无法将比萨化冻，更不用说烤熟它。实际上你自己就可以观察到这些微波。把你的电视调到一个空的频道去，在萤幕上看到的雪花的百分之几就归因于这个微波背景。早期非常热和密集状态遗留下的辐射是对这个背景的仅有的合理解释。随着宇宙膨胀，辐射一直冷却下来，直至我们今天观察到它的微弱的残余。”

　　4 世界不是一块平板

　　“为了理解宇宙的起源，我们必须把广义相对论和量子理论相结合。询问在时间的开端会发生什么，有点像当人们认为世界是平坦的，询问在世界的边缘会发生什么一样。世界是一块平板吗？海洋从它边缘上倾泻下去吗？我已经用实验对此验证过。我环球旅行过，我并没有掉下去。正如大家知道的，当人们意识到世界不是一块平板，而是一个弯曲的面时，在宇宙的边缘发生什么的问题就被解决了。然而，时间似乎不同。它显得和空间相分离。像是一个铁轨模型。如果它有一个开端，就必须有人去启动火车运行。”

　　5 宇宙的起源有点像沸腾水中的“泡泡”

　　霍金教授称，宇宙的起源有点像沸腾水中的“泡泡”。他说：“宇宙的开端，可能出现了许多‘小泡泡’，然后再消失。‘泡泡’膨胀的同时，会伴随着微观尺度的坍缩。一些坍缩的‘泡泡’，由于不能维持足够长的时间，来不及发展成星系和恒星，更不用说智慧生命了。但一些‘小泡泡’膨胀到一定尺度，就可以安全地逃离坍缩，继续以不断增大的速率膨胀，形成了我们今天看到的宇宙。”

　　霍金认为，如果广义相对论和量子论相合并，就可能预言宇宙是如何起始的。这两个理论的结合预言，在这个称作暴胀的时期，微小的起伏会发展，导致星系、恒星以及宇宙中所有其他结构的形成。对宇宙微波背景中小的非均匀性的观测，完全证实了预言的性质。