文章称，从1945年以来，联合国秘书长一职曾由三个欧洲人、两个非洲人和一个拉美人和一个亚洲人担当，但从未有过女性秘书长。安南的任期预定于2006年末结束，也许还会提前，而妇女组织已经开始呼吁一位女性的接任者。

　　这一事态之所以变得紧迫，部分原因在于联合国近日宣布，副秘书长路易丝·弗雷谢特将于今年四月离职，回到其祖国加拿大，而她的性别正是当初得以上任的原因之一。一位女权组织领导人称：“看看联合国宪章就知道，男女平等一直是他们的目标。每一年都有许多人努力实现秘书长职位上的性别平等，人们倾向于选用符合这样条件的人。现在女性们需要更进一步了。”

　　联合国的腐败问题也是女性受青睐的原因之一。伊拉克石油换食品计划中出现的问题正令联合国晕头转向，新一界秘书长的人选很可能提前产生。美国代表约翰·伯顿曾表示希望在今年7月前确定继任者人选，这被许多人理解为对安南的打击。

　　据分析，安南离任的日期有可能会被提到9月的联合国大会之前。有消息称，美国的外交官员已经开始与可能的候选人秘密接触。

　　经济发展迅速的亚洲国家对这一位置兴趣浓厚，他们要求根据不成文的各地区轮换原则来获得该席位。历史上最后一任来自亚洲的秘书长是1971年离任的缅甸人吴丹。不过，新近独立的东欧国家也希望能获得该地区的首个机会。在安理会的15个国家中，英国和美国对“轮换体制”存反对态度，他们有可能使用其否诀权来阻止亚洲领导人的当选，但当安理会的决议交由191国的联合国大会来审议时，他们的力量就有限了。

　　有四人已经表示将参选秘书长职位，但他们都是男性，分别是泰国副总理素拉杰、斯里兰卡新总统达纳帕拉、韩国外交部长潘基文和波兰前总统克瓦希涅夫斯基。对女性支持者们不利的消息是，在联合国秘书处中的总共的37位可能的候选人中，女性仅占6人。其中弗雷谢特和另一位还即将离职。

　　不过，在各国外交官和联合国官员讨论的最新名单中，女性已经增加至18人，其中有几名亚洲人。最引人注目的候选人无疑是缅甸民主派领导人昂山素季，尽管她最终当选的可能性微乎其微。