日前，媒体刊发报道《广州实现教育强区全覆盖》，其中说：“11月30日和12月1日，增城市和从化市分别通过了广东省教育强市的督导验收。至此，广州市12个区(县级市)全部成为广东省教育强区(市)，也标志着广州市创建广东省教育强市进入了最后的冲刺阶段。”

　　那么，这种教育“强区”乃至“强市”的标准是什么呢？记者也有介绍，大致说来有两方面：其一是投入多，“2004年至2006年，广州市教育总投入分别达到107.6亿元、123.52亿元、144.57亿元。”“从2003年开始，广东省、广州市共投入236亿元建广州大学城。”其次是建设快，“几年前曾困扰着老城区的‘麻雀’学校的现象如今都已消失”。

也就是说，在一些人心目中，有钱，有大楼，就是教育强大的标志。那么，是不是金钱滚滚与高楼林立，就是教育强区乃至教育强市、教育强国的标志呢？

　　我们不妨来看看教育强国的例子。以美国为例，它在二战之后逐步形成了以企业、大学、国立科研机构为主体的完备的研发体系，引领着世界基础科学的前沿和技术创新的潮流，成为世界超级强国。那么，美国作为世罕其匹的教育大国教育强国，其强大之处究竟何在？在我看来，主要有这么几方面。

　　首先，是对全民教育的空前重视。这种全民教育既体现为全民受教育，又体现为全民办教育。二次大战结束时，美军大量裁员，将1250万现役军人，裁减为591000人，共10个作战师。大约36万人分布在美国本土，23.1万人驻扎在美国大陆之外。对这些数量惊人的退役军人，美国政府努力创造条件，让民间办学，使这些退伍军人进入各级各类学校学习。早在1944年，美国国会便通过了《退役军人重新适应法》，尔后又颁布了《退伍军人就业法》(或译《大兵权利法案》)，规定由政府贷款，使退伍军人借以安家立业，并得到必要的在职训练，从而顺利转入平民生活。

　　也就是由于这个原因，20世纪50至70年代是美国高等教育，尤其是民办高等教育大发展的时期。在这个时期，美国原有的高等院校急剧扩大规模，新成立的高等院校如雨后春笋般涌现，在校生人数成倍增长，高教师资队伍迅速壮大。高等学府的大门逐渐向社会各阶层敞开，从而走向高等教育平民化。截至20世纪70年代末，美国高等院校毛入学率已高达51%。这些法律的颁布与实施堪称明智之举，它不仅使美国在战后避免了大规模的失业危机，还造就了几百万专门人才，大大增强了美国国力———尤其重要的是，它以国家法律的形式保障了美国从已经烂熟的工商社会向更为先进的知识社会的成功转型，使之成为一个真正面向未来的国家。

　　其次，是美国对国外优秀人才不遗余力地引进。美国不仅仅重视本国国民教育，高度重视引进国外优秀人才为己所用，是美国人才战略的重要组成部分，也是美国保持强大科技实力的一个重要法宝。1999年在美留学生达49.1万，大约占全球留学生总数的1/3，其中约有25%的外国留学生毕业后选择留在美国。

　　美国由于市场经济制度比较完备，竞争环境相对公平，经济发展水平高；具有世界绝对领先的科学技术及完善的教育发展条件，优秀人才较易得到良好的教育，并在科技领域得到良好的发展；美国本身是移民国家，社会比较能够包容多民族的文化，兼收并蓄世界上各种肤色、各种类型的优秀人才；偏重于以个人为中心，强调个人的价值。

　　因此美国成为世界各国科技人才的首选之地。根据2004年美国科学与工程指标统计，目前在美国拥有理工科博士学位的从业人员当中，有30%不是美国本土出生。1985年-2000年，大多数获得理工科博士学位的中国和印度学生留在了美国。2001年中国和印度留在美国的博士比例分别高达70%和77%。

　　当然，也不应该忽视美国在教育方面的巨大投资：1999年美国教育投入高达6350亿美元，占GDP的7.7%。美国成为世界上教育经费支出最高的国家，从而为其成为教育强国和人才强国奠定了雄厚的物质基础。美国重视教育的传统集中体现在州一级，各州40%的经费都用于教育，地方政府的财产税主要支出于教育。

　　就是因为如此内外兼修惟才是举，美国才成为世界最大的教育强国：在世界大学前100强排名当中，美国的大学要占到一半以上。 而自1901年首届诺贝尔奖至今，该奖项672名得主当中，有284名美国人，占总数的42%。

　　所以，教育的强大，不在于有多少钱，建了多少大楼。而在于“全民教育”(包括全民受教育与全民办教育)的程度如何，在于对全世界人才的吸引力如何。当然，更在于你培养了多少世界级人才。用过去西南联大校长梅贻琦的话来说，就是所谓教育强大，“非有‘大楼’之谓也，乃有‘大师’之谓也。”以此标准来看今天的广州乃至全国教育，离强大恐怕还相去甚远。

　　所以，我们应该慎言“教育强区”。

　　作者信力建系信孚教育集团董事长