星海音乐学院成立于1957年，其前身为广州音乐学校。1958年改为广州音乐专科学校，1981年改为广州音乐学院，1985年为纪念音乐家冼星海，定名星海音乐学院。
学校设有理论作曲系（包括作曲、作曲技术理论专业）、民族乐器演奏系（包括二胡、高胡、琵琶、三弦、扬琴、笛子、笙、喉管、唢呐、古筝等专业），管弦乐系（包括小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴、长笛、双簧管、单簧管、小号、圆号、长号等专业），声乐系（包括声乐、民族音乐专业），钢琴系和师范系，理论专业学制5年，表演艺术专业4年。学习期满考试合格者发给毕业文凭。
学校对广东地区民族民间音乐的研究、发掘、整理及继承发展方面做了大量工作，改良潮州高音唢呐、加键中音唢呐和加键十二平均律喉管。该校定期出校刊《星海音乐学院学报》
星海音乐学院拥有大教室27间，琴房187间，钢琴210架，其他各种乐器269件，另有一座设有600个座位的音乐厅。1986年建立基本乐科电化室，内设20多台电子琴。音乐图书馆藏书51989册，乐谱52926册，唱片17304张，录音带2579盒，中外报刊500种.
